Estudiar idiomas sin salir de la casa cada vez es más fácil con herramientas como Duolingo. Este sitio web es muy útil para que las personas puedan conocer todo lo que necesitan de idiomas como el inglés, francés, italiano, alemán o portugués de una forma fácil, entretenida y gratuita. Además de tener una versión web, Duolingo cuenta con una aplicación para iOS, Android y Windows Phone que facilita el acceso a los usuarios de dispositivos móviles que quieren aprender otras lenguas.
Su importancia ha sido tal que el servicio fue seleccionado por Apple como la mejor aplicación para iPhone del año 2013 y por Google como «lo mejor de lo mejor» para Android en el 2013 y 2014. Hablamos con Ángela Romero, gerente de Duolingo para Latinoamérica y nos contestó diez preguntas clave para conocer más sobre su trabajo y sobre este importante servicio.
1. ¿Puedes hacernos una breve descripción sobre tu trabajo en Duolingo?
1. Trabajo como gerente y vocera oficial de Latinoamérica para Duolingo. Yo desarrollo e implemento estrategias de entradas a mercados internacionales para la compañía. Tengo la misión de hacer que nuestra nueva certificación de inglés Duolingo Test Center se convierta en el producto top of mind en la categoría de las certificaciones de idiomas.
2. ¿De dónde nació Duolingo?
2. Duolingo fue creada por Luis Von Ahn y Severin Hacker, quienes establecieron como misión ofrecer acceso gratuito a cursos de idiomas que previamente solían estar solo al alcance de gente con los suficientes recursos económicos. De acuerdo a sus creadores, este servicio fue creado con el fin de darle a la gente alrededor del mundo la oportunidad de aprender un idioma gratuitamente.
Incluso, un estudio independiente de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y la Universidad de Carolina del Sur encontró que 34 horas con Duolingo equivale a un semestre de universidad aprendiendo un idioma.
3. ¿Cuándo empezaste a hacer parte del equipo de Duolingo?
3. Empecé a trabajar en la compañía desde hace 5 meses. Es un equipo increíble, hay gente de todas partes del mundo, algo que me ha hecho sentir que definitivamente es un lugar muy agradable para trabajar.
4. ¿Qué clase de beneficios obtienen las personas de Duolingo?
4. Si tú usas Duolingo puedes aprender todos los idiomas del mundo gratuitamente. Saber otro idioma tiene la posibilidad de duplicar tu salario, especialmente para las personas en Latinoamérica. Con herramientas como Duolingo Test Center, puedes certificar tu nivel de inglés por 20 dólares, lo que te abre las puertas a trabajos gerenciales y te posiciona dentro de un grupo exclusivo de trabajadores que estan certificado en su conocimiento del inglés.
5. Cuéntanos brevemente una de tus experiencias favoritas que estén relacionadas con tu trabajo en Duolingo
5. Pues mi experiencia favorita ha sido lanzar una alianza con el Ministerio Nacional del Trabajo en Colombia para el programa ‘Primeros 40,000 Empleos’. La alianza se trata de capacitar en inglés y certificar a 40.000 jóvenes colombianos con las plataformas Duolingo con el fin de hacer que Colombia sea el país más bilingüe de Latinoamérica.
Tuve la oportunidad de ser entrevistada por el Ministro de Trabajo de Colombia, Luis Ernesto Garzón y de lanzar la alianza con el Viceministro Luis Ernesto Gómez ¡Fue increible!
6. ¿Qué estudios realizaste y cuál es tu formación académica?
6. Lo chistoso es que estudié muchas cosas antes de dar con lo mio. Cuando salí del colegio estudié ecología en la Universidad Javeriana de Colombia, pero después de tanta química ya no pude. Mi lado creativo estaba muy aburrido. Después me gané una beca para estudiar inglés en San Francisco y me vine a incursionar por acá. Me encanto, pensé que quería hacer algo creativo, como ser chef, y entré a estudiar para ser chef, pero mi lado analítico necesitaba más estimulación. Me gané otra beca para entrar a estudiar negocios y mercadeo, entonces dije ¿por qué no? Sin embargo, después me di cuenta que el mercado ofrece la combinación perfecta para ser creativa y analítica al mismo tiempo ¡Es genial! Entonces me gradué en eso y he tenido la suerte de trabajar con la mejores compañías de tecnología y relaciones públicas como FleishmanHillard, Google, Visa y Duolingo.
7. Puedes decirnos ¿a quién admiras?
7. Yo admiro a Sheryl Sandberg, la COO de Facebook, por que ella es muy inteligente y valiente. Tuvo el valor de escribir el libro de ‘LeanIn’ que me inspira cada día a compartir mis ideas y seguir abriendo campo para las mujeres en los negocios. También admiro a David Ogilvy, el creador de la agencia Ogilvy & Mather. Es un genio del mercadeo y el pionero en usar data en campañas de marketing. Por ejemplo, él se invento la frase de mercadeo de carros más famosa del mundo para Rolls-Royce: “At 60 Miles An Hour The Loudest Noise In This New Rolls-Royce Comes From The Electric Clock”. Quiero ser como si ellos dos tuvieran un bebé.
8. ¿Cuáles son tus aplicaciones móviles favoritas?
8. Duolingo, claro! Pero ademas de eso uso Uber, Spotify, gTasks, RunKeeper, Twitter y Instagram.
9. ¿Qué consejo le darías a una persona que quiere empezar una carrera en la industria de tecnología?
9. Pues que encuentren de verdad lo que les apasiona y que entiendan para qué son buenos. Después, es importante que busquen un nicho en la intersección de esos dos parámetros. Por ejemplo, a mi la economía y las finanzas me parecen fascinantes pero no tengo la aptitud para ellas. Por el contrario, tengo una aptitud par ser creativa lo que me da una ventaja competitiva en el ámbito del mercado. Para ser exitoso en el campo laboral hay que trabajar mucho, poner muchas horas y hacer las cosas mejor que todo el mundo. Es muy difícil hacer esto si no te encanta lo que haces. Lo bueno es que si lo encuentras, nunca trabajarás un día en tu vida porque solo estarás haciendo lo que quieres.
10. ¿Cuáles consideras que son los principales obstáculos para empezar una carrera en la industria de tecnología?
10. Solo puedo hablar de roles. Creo que los obstáculos más grandes para la gente latina o inmigrante que quiere tener una carrera exitosa en tecnología es no saber por dónde empezar y no tener un mentor, ni conexiones. Te lo tienes que «cranear» tu. Yo lo que hice fue hablar con gente a la que admiraba y preguntarles cómo hicieron para llegar allá. Por ejemplo, Luanne Calvert es la VP de Virgin America y ella se graduó de mi escuela y la admiro mucho. Ella me recomendó que empezara mi carrera en una de las mejores agencias de publicidad porque ahí iba realmente a aprender sobre mercadeo. Despues, le pregunté qué me recomendaba si ir a una compañía grande de tecnología o a una startup. Y me recomendó una startup, y por eso estoy aquí en Duolingo.